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広大なコーヒー農園でハワイの大自然を独り占め!
「UCC Hawaii コナコーヒー農園」

あなたはどんな時、コーヒーを飲みたくなりますか？リラックスしたいとき？それとも、眠くてたまらないとき？食後の1杯にはかかせないよ！ストレス解消の必需品さ！そんな私たちの生活になくてはならないコーヒー。

「一杯のコーヒーから生まれる笑顔をすべての人に届けたい。」そんな企業理念のもと、日本人に高品質のコーヒーを提供し続けているUCCは1989年「コナコーヒー」の産地ハワイ・ビッグアイランドに、直営のコーヒー農園を開設しました。

ハワイのコナコーヒーとは、コナ地区で栽培されているアラビカ種のコーヒーのことをいい、柔らかな酸味と滑らかな口当たりで世界中の人から愛されている。火山性の土壌、昼と夜の寒暖差など、コーヒー栽培には理想的な条件が揃っているコーヒーべルト地帯にUCCの農園はある。

その大きさは東京ドームの面積のおよそ3倍！そこに、およそ1万5千本ものコーヒーの木が植えられている。アメリカ農務省によって「ハワイ島西地区最優秀農園」にも選ばれたことがある。ハワイ島のコナコーヒー生産農家は全て西地区にあるので、事実上、ＵＣＣハワイコナコーヒー農園がコナコーヒーの生産農家で最も優秀であることを認められた、という大変名誉な賞だ。

『ＵＣＣハワイ（UCC Hawaii）』では、ハワイでの地域文化交流のほか、日本からも多くの参加者がある「ハワイ島コナマラソン」や「コナコーヒーフェスティバル」にスポンサーとして協賛。フェスティバルで選ばれたミス・コナクイーンを毎年日本に招待して各地でキャンペーンを開催するなど、コナコーヒーの積極的なＰＲ活動を行っている。

カイルア・コナの町とコナコーストを見渡す贅沢なロケーション。ハワイの太陽をしっかり受けて真っ赤に完熟したコーヒーチェリー。芳醇な香りに包まれた緑豊かなコーヒー農園では、ハワイで唯一の焙煎体験ツアーを実施中。日本人スペシャリストによる丁寧な焙煎指導であなた好みのコーヒーが味わえる。他にも農園見学ツアー（８月１日より）・工場見学ツアーも用意。ビッグアイランドに降り立ったら、UCCコーヒー農園に直行だ！

聖地を知り尽くしたプロフェッショナルチーム
「太公望ハワイ」

刺すような陽射し、打ち寄せる波、全てが夏色に染まった南国の楽園・ハワイでは冬はおろか春や秋の雰囲気などまるで似つかわしくない。しかしここハワイ島では白銀に覆い尽くされた摩訶不思議な光景をその身で感じる事ができる。

ハワイを代表するプロフェッショナル・ツアーカンパニー「太公望」はハワイ島の大自然を満喫する上では欠かすことの出来ない存在だ。 キラウェア火山、ハレマウマウ火口、ビッグアイランド･キャンディーズなどバリエーション豊富なツアー内容だが、その中で特に標高４０２５ｍを誇るマウナケアを舞台にしたツアーが人気を呼んでいる。

辺りが闇に包まれ日付が変わる時分、送迎バンに揺られ最初に辿りついた場所は標高２８００ｍに位置するオニヅカ・ビジターセンター。 ここでは気圧に体を慣らす休憩と共に、実際の星空を利用した星座にまつわる神話を披露してくれる。 貸し出されたジャケットを羽織っても刺すような冷気はとてもハワイにいるとは思えず、日本の冬のほうが幾分マシにさえ思えてくる。

しかし一度その目に満点の星空を映せば心なしか寒さは和らぎ、かじかんだ体も緩んでくるから不思議だ。 視界を埋め尽くすほどの星々はガイドが語る神話をあたかも自分達が体験しているかのような錯覚さえ起こし、 そのあまりにも壮大な世界観は都会の生活ではまず実感できないものだ。

更には準備された特殊な望遠鏡で火星や土星など遥か遠くの惑星もその目で見ることが出来る。 低い気圧に体が慣れてくると、再びバンに乗り込み今度は山頂を目指す。 車が山頂に近づくにつれ辺りは闇が薄らぎ、東の空が白んでくるのがハッキリとわかる。

辺りを覆う雪はハワイにいる事を忘れさせる程不釣合いでなんとも奇妙な感覚に陥る。

世界最大級の反射望遠鏡「すばる」を背に東の空は更に明るさを増し、そしてとうとう御来光が眼前に広がった。 その世界の夜明けとも言うべき壮大な御来光を前にすれば、我々はただ見惚れるしかできなくなる。 表現する言葉を模索すればするほど、その言葉がいかに無力かを実感し、言葉通り開いた口がふさがらなくなってしまう。

その後のホテルまでの道中はまるで数分前までの出来事が夢のように思えてくるに違いない。 ハワイの自然が生み出す壮大な芸術をハワイのプロフェッショナル「太公望」におまかせしてみてはいかがだろう。

親子で学ぼう！
世界でも珍しい天文学の博物館「イミロア天文学センター」

ハワイ語で｢新しい知識の探求｣を意味する“イミロア”.

その名のとおり、最先端の天文学の技術と古代ハワイの知恵をめいっぱい学べる贅沢な場所、それが「イミロア天文学センター」だ。

ヒロ郊外、聖地マウナケア山のふもとにある「イミロア天文学センター」には、4次元可視化実験システム「4D2Uシアター」や世界最新鋭の三次元ステレオプラネタリウムがあり、ハワイの星空やマウナケアなど観る人をわくわくさせるプログラムを随時上映している。

プラネタリウムでは日本語のナレーションも流れてくるので、安心して学ぶことが出来る。誰でも気軽に宇宙に近い白い聖なる山「マウナケア」について学べるのがうれしい。

最新の天文技術が体感できるど迫力のプラネタリウムのショーのあとは、ハワイの文化や歴史、伝統的な航海術なども学べる展示ホール、自分で体感できるシュミレーションコーナーなどを、時間をかけてゆっくり回ってみよう。知らず知らずのうちに、訪れる全ての人を天文学の虜にしてしまうそんな場所だ。

また、天文学セクションに設置されている機器を使えば、子供も楽しく学べて遊べるので、お母さんたちも大喜び！おすすめは、古代ホクレア号の実際の航海の様子を体感できる航海シュミレーションだ。

子供たちが飽きてきたら、スカイガーデンレストランに行ってみよう！ハワイアンスタイルのオムレツやロコモコにサイミンなどメニューが豊富。特製アイスクリームやハワイのフルーツを使ったチーズケーキを食べれば、みんな元気になること間違いなし！

そのほか、季節ごとにさまざまなイベントが開催される予定。「イミロア天文学センター」から今年も目がはなせない！