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ハワイが宇宙産業一大地区に！？

2007年7月25日

昨今アメリカ国内では一般人もお金を出せば宇宙に行くことが出来るなど、様々な宇宙開発事業が動き出している。やはり宇宙産業に関してその陣頭指揮をとっているのはNASAとなっており、毎年スペースシャトルを飛ばしたり国際宇宙ステーションを建設したりなどその発展とリーダーシップは目覚しいものがあるのだ。

そんな状況下、カリフォルニア州やフロリダ州の様に宇宙への発射基地が揃っている地域周辺では民間の宇宙開発事業会社も増えているのも事実。国主導の宇宙開発事業から民間企業による宇宙開発も盛んになってきているのだ。事実、民間の会社が飛ばした人工衛星や宇宙旅行などもこういった民間が力をつけてきたことの現われといえるだろう。そんな最近、力をつけてきている民間の宇宙事業開発の会社がここハワイにも進出してくることとなったのだ。

エアロスペースデベロップメント社は7月19日にハワイ州支社設立を祝う記念祝賀会を開き、ハワイ州政府からも多数のコメントが寄せられている。ハワイ州副知事のジェームス・デューク・アイオナ氏は「ハワイ州にこうした民間の宇宙開発事業社が来てくれる事は、非常に好ましいことだと思います。行く行くはフロリダやカリフォルニアのように一大宇宙飛行産業地域に慣れたら素晴らしいですね。」と発言をした。

事実、ハワイ州はスペースシャトルが発射できる宇宙船ポートをハワイ島に建設する用意もしており、これからの行方が気になるところである。現在様々な事業形態や産業界の移転がなされているなかで、宇宙産業は1つの大きな産業になることが予想されている。

こうした中でのハワイ州への民間の宇宙飛行事業者の進出は非常に好ましく、これからのハワイ州の経済にも影響を与えてくるかもしれない。数年後、十数年後、ハワイはもしかしたらスペースシャトルの発射基地になっているのかもしれない。