サモアへの定期便が停止の危機

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2007年4月4日

アメリカ合衆国という国は現在のところ、非常に広い国土面積になっている。というのも、太平洋の大小様々な島で形成された多くの土地をもアメリカ合衆国の管理下に属しているのだ。ハワイ諸島から南へ太平洋を南下すること約2300マイル、そこにはアメリカンサモアというアメリカ合衆国が管理、統治している小さな諸島がある。

そのアメリカンサモアという場所は、ここハワイと同じく昔からずっと固有の人々であるサモアンが住み着き独自の文化と言語体勢を保ってきた。しかし、ハワイ同様いつしかアメリカの支配下に置かれ現在にまで至っているのだ。そして、現在多くのサモア人がハワイに職や教育を求め移り住んできている。

サモア人の血を引く日本でも有名な人を例に出すと、大相撲会で活躍した小錦関や武蔵丸関が有名であるかと思う。ここで、前もって言っておきたいが元横綱で現在K-1ファイターの曙はハワイ出身のネイティブハワイアンなのだ。サモア人の特徴としては骨格が太く、とにかく大きいという印象が強い。

きっと、日本からハワイに訪れた方も注意してみるとネイティブハワイアンとサモアンの違いも分かるはずだろう。そして、そのアメリカンサモアとハワイ州は現在ハワイアン航空により定期便が結ばれ、両地域の人と物を結ぶ重要な役割を成している。このハワイアン航空の定期便が現在運行休止の危機に陥っているというのだ。

先日、アメリカ合衆国運輸省の航空運輸局からの発表によると米国領土アメリカンサモア内で行われていた知事とハワイアン航空の地域担当者と行われた三者会議の結果、アメリカンサモアとしてはハワイとの定期便を停止したいとの意向を示したそう。これを受けて、ハワイアン航空は突然の発表に驚きを隠せず、両地域の為にもそれだけは避けたい意向をすぐさま発表した。

今回、アメリカンサモアの知事がこういった意向を発表した背景には離島ならではの事情がある模様。というのも、現在アメリカ合衆国運輸省航空運輸局の規定により運び込まれる物資や国境管理問題において非常に割高な関税や利用料を科せられているのだそうだ。

三者会議の結果がこういったものになってしまったのが、非常に残念でならないがまだ確定したわけではないので、三者それぞれに打開策を見つけ出していく模様だ。

サモア地域にはハワイとはまた違った景色や風習、習慣がありダイビングスポットとしても人気がある地域。そこに通じるハワイからの定期便が、もしも停止してしまったらハワイ経済に及ぼす影響も少なくはないだろう。